印刷流程的数字化

    直到20世纪70年代，印刷工作流程仍然以模拟数据为基础。这表明，当时是在没有任何数字化数 据、信息、原始材料或中间产品的情况下进行印刷生产，直到获取数字化原始资料的扫描仪和数字照排机问世，数字化过程才开始进入印刷工业的生产环节。

    下述的胶印过程示例描述了印刷流程的数字化。迄今为止，其工作流程包括5个阶段。在其它传统的印刷技术中，其发展过程也类似。

⑴阶段：数字图像和文本的获取
    首先，整个流程的阶段是用彩色电分机和照相排版系统进行数字化。滚筒式电分机采用电子方式读取原稿,并在处理单元中进行分色和色彩校正，后将结果记录在胶片上。采用照相排版系统进行文字组版，并在胶片、矢量图形数字化后在单独的胶片上输出，从而获得数据形式的文字、图像和图形。数据流程的后续阶段都是基于对胶片的生成和模拟，如整页胶片作为后续页面组合和晒版等工艺的基础。

⑵第二阶段：桌面出版（DTP)
    20世纪80年代问世的桌面出版，开始了数字化的第二阶段。桌面出版技术以强大的计算机硬件和软件为基础，获得了印刷工业的广泛认可。桌面出版系统不仅允许在同一台计算机上获取和编辑文本、图像和图形等要素，还可以使用拼版软件将文字、图形、图像等要素数字化组合成一个完整的页面，并使用激光成像装置在胶片上输出。这样就淘汰了手工拼版，但整页拼版仍然需要手工操作。当在印刷工业中完整建立第二阶段后，大量的公司开始引进下述的第三阶段。

⑶第三阶段：数字化整页拼版和计算机直接制片（CtF)
    在引进DTP后不久，能满足印刷版面输出的大幅面激光照排机开始上市，同时也出现了数字化整页拼版软件。这些软件可以页面组版、整页拼版，并能用与印刷幅面相同的胶片。这些胶片被用来晒制印版，它是印前阶段的后一个模拟作业。

⑷第四阶段：计算机直接制版（CtP)的数字制版
    计算机直接制版技术就是将信息从数字化整页拼版的页面上，不经过胶片直接转移到印版上。通常， 它是通过激光成像装置，采用特殊的印版成像设备直接在印版上制版。这样就不必使用传统的印版技术。数字化印前流程以计算机直接制版技术为标志而完成。另一种CtP的应用是在印刷机上使用计算机直接制版技术（计算机直接印刷/直接成像）。

⑸第五阶段：计算机集成制造技术（CIM)
    在印前、印刷、印后加工及其传输工艺的准备与控制数据中，引进CIM技术对生产数据的传输起到了很重要的作用。引进这种技术能够实现“网络化印刷”，下面将对这种技术机械进行详细讨论。